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我国科学家重大发现 远古翔兽改写哺乳动物飞行史 | | | 今年年初,我国古生物学家在内蒙古宁城发现了一枚带翼膜的哺乳动物化石。12月14日出版的英国《自然》杂志以封面文章报道了这项重大发现。
由于这种哺乳动物以前从未发现,古生物学家不得不在哺乳动物族谱里专门为它创建了一个新的类别——翔兽目,并把它命名为“远古翔兽”。报道称,“远古翔兽”生活在1.25亿年前,当时还是恐龙统治天下的年代,它的出现时间比现代鸟类祖先玉门甘肃鸟还早了150万年。我国研究人员在论文中写道:“这项发现使得哺乳动物滑翔的记录又提早了至少7900万年。当鸟类还在学习如何飞翔的时候,它已经养成了在空中生活的习惯。”
从外观上看,“远古翔兽”综合了松鼠和蝙蝠的特征,它的全身覆有毛发,四肢之间有翼膜,可以在树丛之间滑翔。“远古翔兽”大约只有70克,靠食用小昆虫为生,早已灭绝。在“远古翔兽”化石出现之前,蝙蝠曾被认为是世界上最早出现的飞行哺乳动物,目前发现的最古老的蝙蝠化石历史可以追溯到5100万年前。
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