美国总统与宠物

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狗，不仅是美国总统最好的朋友之一，也是他最大的政治资本之一。　　人们至今还清楚地记得一个场面－－当小布什第一次以美国总统身份出访归来，他从“空军一号”下来的时候试图向机场群众敬礼，但却不得不紧紧拉住他那还不大“听话”的爱犬巴尼。几乎每一家美国的报纸都刊登了小布什的那张人狗合影照片。这样一来，美国人更加相信他们的新总统也是一个关心爱犬的普通人。在支持率下降的情况下，没有什么会比与爱犬在一起的照片更能改善总统的公众印象了。　　巴尼是环保局长托德·惠特曼送给小布什的一只苏格兰犬。到现在，小布什的所有宠物的照片都上了报纸：巴尼、猎犬施波特、黑色短毛猫叶迪亚，还有那只长了６个脚趾的小波斯猫厄尼。　　白宫养狗有悠久的传统，并且有强烈的政治意义。小布什之前的４２位总统中有３７位养狗或其他宠物。他曾经公开说：“如果你想在华盛顿有个朋友，养条狗吧。”不过更多的总统养狗只是为了满足公众的愿望。罗纳德·里根喜爱养马，也很喜欢他的牧羊犬雷克斯；理查德·尼克松喜欢狗胜过喜欢人，而且他非常清楚狗的政治价值。　　美国的总统们除了养狗和猫之外，有时也养一些稀奇古怪的宠物。约翰·亚当斯在白宫的浴缸里饲养了一只密西西比短吻鳄，马丁·范布伦养了一对小虎崽，赫伯特·胡佛饲养了一只袋貂和一只浣熊，而伍德罗·威尔逊则饲养了一只能够嚼烟草的公羊。在所有人当中，西奥多·罗斯福更“胜人一筹”。这位“童心”极强的总统在１９０１年搬进白宫的同时还搬进了一个名副其实的动物园：有小熊、獾、金刚鹦鹉、蜥蜴，还有蛇、猪、鸡、兔子和雕等，应有尽有。　　在美国，由于有近一半的家庭养狗，因此总统的爱犬往往能够发出有力的“信号”。克林顿在就他与莱温斯基的关系出庭作证之前，刻意让记者拍了他与爱犬玩耍的照片。在１９４４年，富兰克林·罗斯福更是不顾政府的反对，派了一艘驱逐舰返回阿留申群岛救回自己的爱犬法拉。罗斯福说：“我和我的家人对那种境况并不感到生气，但是法拉表示愤慨。”他的这一反应帮助他赢得了选举。　　当然，总统的爱犬并不总是主人的福星。林登·约翰逊就因为揪狗的耳朵而激起民愤，而西奥多·罗斯福的爱犬皮特在白宫举办的一次招待会上冒犯了法国大使，从而险些制造了一起国际事件。

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