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宠物被买后就会身价倍增吗? | 据美国社佛蒙特州诺斯菲尔德12月4日报道,谢勒夫妇的狗溜进了一名男子的住所,结果遭到射杀。谢勒夫妇诉诸法庭不仅索要损害赔偿金,还希望对他们遭受精神痛苦和失去宠物陪伴进行补偿。
在美国,这类案件日益增多,宠物狗的主人要求法庭认可他们的观点,即人类最好的朋友——狗的价值超过了狗的市价格。
现年47岁的萨拉·谢勒说:“失去狗之类的宠物造成的损失是无法估量的。不是走进一家宠物店,再买一只宠物就可以弥补的。再买的宠无法代替先前失去的家庭成员。”
谢勒夫妇无法生育,于是养了两条狗以解膝下之荒。人吃什么狗就什么,夫妇俩给它们刷牙,雨天还给他们穿上雨衣。
谢勒夫妇说,宠物狗死了,法庭判给他们的损害赔偿金应当超过(养狗的)直接费用。谢勒夫妇叫这这条狗为“小儿子”。
一般来说,在这类案件中,法庭通常会裁定责任人向宠物主人支付直接费用。人们以动物死亡为由提起诉讼,索取动物的购买和医疗等费用,通常这类案件可以得到法庭的受理。
谢勒夫妇的律师海迪·格罗夫说:法庭参考的是市场价,但我认为,市场价并不能反映社会的观念。”
射杀这条狗的人是刘易斯·达斯迁。达斯廷晚些时候对虐待动物的轻罪指控表示认罪。法庭判他1年缓刑,勒令他完成100小时的社区服务,并支付4000美元的赔偿金。
受理谢勒夫妇这起民事诉讼案件的一名法官裁定,佛蒙特州没有任何一款法律规定,谢勒夫妇可以因失去宠物狗的陪伴或遭受精神痛苦索取损害赔偿金。
谢勒夫妇打算向州最高法院提起上诉。
律师戴维·帕特受雇帮助他们进行上诉。他说,“我们要设法扩展相关法律,让法律承认,狗和主人之间的陪伴关系非常重要”,如果这种关系遭到破坏,“主人有权获得赔偿”。
律师们承认,这是一种全新的法律理论。他们指出,在死亡案件中,人们并不能以丧失最好的朋友或家人的陪伴为理由提起诉讼;尽管如此,他们希望为4条腿的朋友争取一种例外。
近年来,佛罗里达、纽约、伊利诺伊、加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿等地的初审法院已经成为宠物设立了一个介于财产和人之间的专门类别。
华盛顿洲的一家上放法院今年5月审理的案件中出现了一种新的侵权行为,叫做“恶意伤豁宠物”行为。在这起案件中,3名青少年把一只猫浸入汽油中,然后用火点着,医生最后给那只猫实施了安乐死。
一位动物法专家说,上诉法院在承认宠物与主人关系的问题上远远落后于社会。
这位专家说,“一旦一些优秀的上诉法院(法官)认识到人类与宠物之间已经长时间存在这种特殊关系,我想情况就像扳动电灯开关一样”,全国各地都会改法律。
在达斯廷看来,问题被夸大了。他说:“一些人把那条狗看作人。但那并不是个人,而且那条狗当时擅自闯入(我家)。”达斯廷说,他请不起律师,不管这起诉讼发展到何种地步,他都听之任之。
萨拉·谢勒说:“我们打官司不是为了钱。我们希望推动全国各地立法,承认宠物是伴侣,不仅仅是财产。”
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