动物学家称野生华南虎可能已经灭绝(图)

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野生华南虎历史记录情况

　　“野生华南虎可能已经灭绝了。”在11月16日召开的中国动物园协会中南协作区年会上，动物学家们再次聚焦华南虎的生死存亡问题。此前，广东一支野外科考队也已经出发，开始了为期10年的野外寻找华南虎行动。作为中国独有的物种，华南虎真的已经灭绝了吗？我们还有希望亲眼见到野生华南虎吗？　野生华南虎已经绝迹了吗？
　　关于野生华南虎可能会灭绝的警告已经不止一次地被提起了。在今年年初华南虎野化放归国际研讨会上，明尼苏达动物园专家惕尔森，也是国际野生生物保护学会的专家，就曾建议在保护华南虎的共同宣言中增加一项内容：鉴于自1990年以来，中国再也没有在野外发现华南虎的实体，可以说华南虎已没有野外个体。
　　当时同在会议现场的中国林业科学院研究员金昆马上发言：“现在还不适合宣布华南虎在野外灭绝。最近两三年，中国的科学家还在浙江找到华南虎存在的证据，研究成果已发表在中国的学术期刊上。”
　　根据《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，即宣告野生灭绝。可实际上，中国没有发现野生华南虎，距今也只有十几年的时间。
　　而且，金昆一直在野外做野生华南虎的追踪工作。迄今为止，所有的野外实地调查只发现了华南虎的粪便和足迹。但他从不认为，华南虎已经在野外没有繁衍的种群了。他认为在粤北山区尚存少量个体。虽然在权威资料中，已经近30年没有了目击记录。
　　今年10月10日，在完成近两年的筹备后，广东华南濒危动物研究所的野外科学考察队开始向粤北山地进发，开始预计为期10年的寻找野生华南虎行动。
　　近亲繁殖，华南虎种群严重退化
　　据统计，到目前为止，中国存活的华南虎仅为70只，其中包括正在南非野化的2只。国内动物园圈养的华南虎只有68只，散布在全国18家城市动物园中。而这仅存的70只华南虎是否能挽救这个濒危物种不至于走向灭绝呢？
　　对此，广州动物园华南虎研究项目负责人王兴金在这次的中国动物园协会中南协作区年会上，提出了自己的担忧：“若找不到野生华南虎加入繁殖，这个物种一定会灭绝。”
　　目前圈养的68只华南虎面临的最大问题就是近亲繁殖由此导致的种群退化，这也是导致华南虎灭绝的主要原因。这68只华南虎都是由6只野生华南虎(2雄4雌)繁衍而来的。其中，5只种虎是1958年至1962年在贵州省捕获的，另外一只种虎是1970年在福建省捕获的。
　　这68只华南虎彼此之间存在着相当亲近的血缘关系，很多还是直系的父女、兄妹或者母子关系。目前，它们的平均近亲系数已经达到了0.28，最高的更是达到了0.58。近亲系数达到0.25，相当于亲兄妹之间“乱伦”交配；超过0.5，就相当于是“自己和自己”交配。当近亲系数达到一定高度后，它们的基因多样性就有突然崩溃的危险，从而导致华南虎种群的灭绝。1990年7月17日在广州动物园产下的雌性华南虎“欣欣”，就因为它的双亲是同胞兄妹，结果导致它发育不全，体质衰弱。“欣欣”还是幸运的，能生存下来，它的同胞兄妹父母一共孕育过十多胎，两虎年年发情、生育，产下的后代不是死胎，就是活不过数日。
　　虽然根据1995年建立的华南虎的谱系，专家们对进入育龄期(4岁到11岁)的雌虎会严查它的家谱，在全国的动物园中尽量挑离雌虎血缘远的雄虎做“新郎”，但是实际状况并不好，幼虎成活率低，繁殖力下降，抗病能力差，甚至没有生育能力的状况依旧不能避免。
　　野化训练，拯救华南虎的另一种尝试
　　除了积极搜寻野生华南虎，对华南虎进行野化训练也是拯救华南虎的一种尝试。2003年9月，根据一项中国、英国和南非联合拯救华南虎的行动计划，拯救中国虎国际基金会主席全莉把华南虎幼崽带到南非自由省老虎谷保护区的中国虎野化训练中心开始野化训练。
　　对华南虎进行野化训练是期待逐步恢复其野外生存的能力，为将二三代幼虎重新放归山林创造条件。“明天我就要飞往南非，去看那两只在老虎谷野外基地驯化的华南虎。”全国野生动植物研究与发展中心的陆军告诉记者：“从目前的情况来看，华南虎野化训练的效果很不错。”
　　不过对于华南虎的野化训练也一直有不同的看法。不少专家认为目前近亲繁殖的华南虎将不能适应野外的生活。金昆则认为，限制野外华南虎种群数量最关键的原因是栖息地的缺乏，华南虎的野化工作只是其中的一个步骤，加强栖息地的保护才至关重要。
　　况且南非是稀树草原环境，大型食肉动物和被捕食动物的生存对策是讲究集体行动，老虎是亚洲森林中的动物，以“各自为战”为主，老虎很有可能是所学非所用。
　　杂交后，华南虎还是华南虎吗？
　　寻找野生华南虎和对华南虎进行野化训练的尝试都在努力之中，是否还有其他方法让华南虎走出灭绝的阴影呢？东北林业大学野生动物资源学院的副教授徐艳春博士在“全国华南虎保护年会”上作了大胆假设，他提议，现在国内22个动物园里圈养的华南虎都是6只华南虎的后代，而占绝对优势的上海系华南虎多拥有印支虎的基因。既然华南虎有印支虎的基因，不妨采用非常严格的遗传管理模式，将印支虎的基因引入华南虎，促使华南虎种群扩大。美国佛罗里达州的山狮就是引进了得克萨斯州山狮的基因，才摆脱了物种灭绝的危险。
　　但此种假设也引起了极大争议，陆军表示，他强烈反对这样的杂交，华南虎是中国独有的，用野生印支虎来恢复华南虎种群，是不合适的，“一旦进行杂交，新产生的虎那就不该叫华南虎了！”
　　徐艳春则认为，华南虎活动于中国贵州、广西等地区，印支虎活动于越南、印度等国北部区域，两地区间存在一个自然环境类似的过渡区，此区域里没有天然阻断的屏障，所以印支虎和华南虎很可能已经进行过杂交。国家林业局保护司副司长王伟此前也称，政府尚未考虑采用杂交的方式。
　　华南虎是世界十大濒危物种之首
　　华南虎是中国特有的虎种，生活在我国中南部，是亚种老虎中体型最小的。雄性华南虎长约2.5米，重约150公斤，而雌性体型要小一些，长约2.3米，重约110公斤。与孟加拉虎和西伯利亚虎相比，华南虎身上短而宽的斑纹间距很大。母华南虎的怀孕期约103天，平均每次可以产两三头幼虎。不到两年的时间，幼虎就可以学习捕食，三四岁就具有繁殖能力。华南虎于1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。

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