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狗的“身世”大白于天下<br/><p> 很多人看来,温顺的哈巴狗不可能与凶悍的狼是“亲戚”,但美国科学家最近在用基因技术研究了几百只纯种狗的血统后说,实际上,狗比人们想象的还要像狼。而且,不同品种的狗之间的相似与差异,也颇有一些出乎我们意料的地方。 </p><p><br/>狗与狼是近亲</p><p> 近日,在美国《科学》杂志上,美国弗雷德·赫奇逊癌症研究中心的科学家报告说,他们分析了85个品种的414只“纯种”狗的基因,将结果与狼相比,结果发现,狗和狼在基因上有很多相似之处。 </p><p> 更有趣的是,分析表明,那些“最古老”的狗多半起源于亚洲和非洲,它们与狼有密切的亲缘关系,其中包括中国的哈巴狗和沙皮狗、日本的秋田犬、阿富汗猎犬、西伯利亚雪橇犬等。科学家推测,它们中有两种是从狼的家族中分离出来的,后来才进一步发展出猎犬、牧羊犬和看门狗三大类。 </p><p> 另一些“古老”品种实际上并不老。法老猎犬和依比赞猎犬与古埃及墓穴壁画上画的狗很相似,因而一直被认为是“世界上最古老的狗”。但新的研究显示,伴随法老们长眠的狗早已灭绝了,现在的法老猎犬是后来培育出的“新品种”。 </p><p><br/>狗种差异源于1%的基因</p><p><br/> 研究显示,不同品种的狗在基因上存在显著的差异,也就是说,狗的品种确实是由基因决定的。负责该研究的科学家说:“这些差异如此明显,以至于我们只要把一只狗的遗传特征数据输入到数据库里,计算机马上就能判断出它的品种。” </p><p> 在基因技术的帮助下,科学家很容易了解到各种狗的“身世”。科学家发现,有些传统上被认为是不同种的狗,如比利时特伏丹犬和比利时牧羊犬、阿拉斯加北极犬和西伯利亚雪橇犬,事实上是同种的,因为它们的基因完全相同。 </p><p> 仅从体形上看,很少有人相信藏獒和哈巴狗同属一个物种。但科学家说,对任何两条狗而言,它们都会有99%的基因是完全相同的,剩下的1%的差异形成了400多个狗的品种。养犬专家可能清楚某些品种的狗在过去几年或几十年内的繁育过程,但说到狗何时与狼分家、在何处被人类驯养,就没有人知道了。不过,这已经是一个很大的进步。要知道,一百多年前,达尔文曾悲观地认为,包括狗在内许多家养动物的起源可能永远也弄不明白。 </p><p><br/>狗可能起源于中国</p><p> 基因技术的发展,使现在的科学家有了更好的工具来追溯狗的起源和进化过程,甚至为它们绘制更准确的“家谱”。2002年曾有科学家说,线粒体DNA分析表明,狗很可能起源于东亚,更具体地说是中国,起源的时间是约一万五年前。还有研究也认为,美洲的狗并非土生土长,而是在一万多年前随主人越过白令海峡到达美洲的。 </p><p> 当然,用基因技术描绘狗的“家谱”不仅是为了满足养犬爱好者的好奇,还有医学研究的价值。狗至少与人类共同生活了上万年,它们可能会患多种与人类疾病相同或至少相似的疾病。科学家可以用狗进行许多不能在人身上进行的试验,寻找特定疾病的原因和疗法。美国国家人类基因组研究所已于2002年将狗列入基因组测序的对象名单,狗的完整基因组图谱可望于今年夏天面世。</p> |
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