美国宠物生前“奢侈”死后“流芳”

许仙

　　在美国纽约的一家宠物店里，一只沙皮狗悠闲地趴在床上，浑身涂抹了来自死海的深海泥，正等着服务人员给它进行全身按摩。如今，在许多美国家庭中，宠物俨然已成为家庭中的一分子，享受美容服务，品尝精美食品，有的还拥有健康保险，就连死后也可以得到厚葬，真是享尽了人间的荣华富贵。 　　在白宫，总统身居权力顶峰，深感高处不胜寒，但每天听到忠心耿耿的宠物迎接他的“汪汪”或“喵喵”叫声，心里更是倍感安慰。 　　杜鲁门曾有句名言，“如果你想在华盛顿有朋友，那就养只狗吧”。话外之意是，华盛顿政客云集，知心朋友难觅，只有狗对主人最真诚。确实，宠物能够提供人所不能提供的爱。在美国，对宠物的“崇拜”成就了美国的宠物零售业。 　　宠物品类五花八门 　　宠物在美国享有独特地位。上至总统下至黎民百姓，许多人家都养有宠物。试想，当身居权力顶峰的总统有时不得不独自面对巨大的压力时，如果能有忠心耿耿的宠物在身边陪伴，心里一定会倍感安慰。这也就难怪从开国总统华盛顿到现任总统布什，几乎历届总统都养有宠物了。而现在总统布什更有3只宠物———小狗巴尼与斯波特及小猫印蒂亚。而对普通人来说，增加生活乐趣无疑是养宠物的最大目的。特别是对于孩子、老人和鳏寡孤独的人来说，宠物更是最好的伙伴。 　　也许基于上述原因，美国养宠物之风正越来越浓。有调查显示，目前美国至少有62％的家庭养有宠物，比10年前上升了18个百分点。其中，猫和狗占据了前两位，此外，兔子、青蛙、小猪甚至蜥蜴等也都是部分美国人的最爱。 　　死后也能“流芳后世” 　　宠物不仅生前得到主人的万般关怀，死后也会得到妥善安置。一提起爱犬塞巴斯蒂安，施廷普夫勒女士就涕泪涟涟。她说：“塞巴斯蒂安是我的精神伴侣，是我最好的朋友。”在过去的7年里，她经常带着它出门，还教它跳舞，小狗给施廷普夫勒女士带来了无穷快乐。不幸的是，塞巴斯蒂安不久前因病离世。悲痛的施廷普夫勒将小狗的遗体火化后把骨灰盒摆放在自己的电脑桌上，以寄托哀思。 　　事实上，像施廷普夫勒女士这样为自己的宠物举行葬礼的美国人越来越多。美国的部分墓地也顺应这股潮流，开始为动物提供火葬服务。10年前开始营业的芝加哥欣斯代尔动物公墓每天都要为20只宠物举行葬礼。舍丁格葬礼服务公司从1995年起经营火葬宠物的业务，现在每年的业务量都以10％的速度增加，其中，狗和猫占宠物的90％，也有羊、兔子、金鱼，甚至还有一条美洲大蜥蜴。公司的负责人说，这充分说明人们已经将宠物当作家庭的组成部分。 　　据报道，在葬礼举行后，人们可以把骨灰放入骨灰盒中带走，也可为“死者”树碑立传、修墓厚葬，当然还可以将宠物的骨灰撒到它们生前最喜欢的地方，这种服务真是周到细致。而为宠物举行葬礼的费用则按宠物的体重来计算，一般从40美元到上百美元不等。 　　宠物产品火爆美国 　　虽然美国经济一直不振，但美国人在为宠物花钱时却毫不含糊，简直已经让宠物们也感到有点“受宠若惊”。主人们不仅带宠物去美容，从做发型到亮泽毛发，甚至还带宠物去上课，教那些任性的小动物变得乖一些。有些主人还迫切地想给自己的宠物上健康保险。而到了圣诞节，这些宠物总会得到一份特别的礼物。正如美国人自己所说，他们就像对待自己的孩子那样对待宠物。 　　宠物热为美国的宠物产品市场带来了勃勃生机，使宠物产品公司成为不断下滑的零售业的新亮点。美国宠物产品协会的发言人阿尔普先生说，现在的美国人有很强的健康意识，他们倾向于为宠物选择那些有机物类用品和绿色食品。据报道，两家全美连锁的公司抓住契机，目前正在逐渐占领年销售额在300亿美元的宠物产品市场。

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